1.脾胃虚弱,倦怠乏力本品甘能补虚,归脾胃经,能补脾胃不足而益中气,因其作用和缓,故多作辅助药用。治脾胃虚弱,中气不足,体倦乏力,食少便溏等症,常与
人参、
白术、
茯苓同用共成补脾益气之剂,如四君子汤(《和剂局方》)。
2.心气不足,心悸气短,脉结代本品归心经,能补益心气,益气复脉。适用于心气不足所致的脉结代,心动悸,气短,如《伤寒类要》单用本品治伤寒心悸,脉结代者。若属气血两虚所致者,常与
人参、
阿胶、生
地黄等
补气养血药配伍,如炙
甘草汤(《伤寒论》)。
3.痈肿疮毒,咽喉肿痛本品还长于解毒,临床应用十分广泛。生用药性偏凉,能清解热毒,可用于多种热毒证。治热毒疮疡,可单用煎汤浸渍,或熬膏内服;临床更多与
金银花、
连翘、
紫花地丁等清热
解毒药配伍。治热毒上攻,咽喉肿痛,若红肿不甚者,可单用,或与
桔梗同用,如
桔梗汤(《
金匮要略》);红肿较甚者,宜与
射干、
山豆根、
牛蒡子等解毒利咽之品配伍。
4.咳嗽痰多本品甘润平和,归肺经,能祛痰
止咳。随证配伍,可用于寒热虚实多种咳喘,有痰无痰均宜。如治风寒咳喘,可配伍
麻黄、
苦杏仁,如三拗汤(《和剂局方》);治肺热咳喘,可配伍
石膏、
麻黄、
苦杏仁,如麻杏石甘汤(《伤寒论》);治寒痰咳喘,可配伍
干姜、
细辛等药,如苓甘五味姜辛汤(《
金匮要略》);治湿痰
咳嗽,常配伍
半夏、
茯苓等药,如二陈汤(《和剂局方》);治肺虚
咳嗽,可配伍
黄芪、
太子参等药。
5.脘腹、四肢挛急疼痛本品味甘能缓,又善于缓急止痛,对脾虚肝旺的脘腹挛急作痛或阴血不足的四肢挛急作痛,均常与
白芍相须为用,如
芍药甘草汤(《伤寒论》)。临床常以
芍药甘草汤为基础,随证配伍用于血虚、血瘀、寒凝等多种原因所致的脘腹、四肢挛急作痛。
6.缓解药物毒性、烈性本品甘平,药性和缓,与寒热补泻各类药物同用,能缓和烈性或减轻毒副作用,有调和百药之功,故有“国老”之称。如白虎汤(《伤寒论》)中与
石膏、
知母同用,以防寒凉伤胃;
四逆汤(《伤寒论》)中与
附子、
干姜同用,以防温燥伤阴,并可降低
附子的毒性;调胃承气汤(《伤寒论》)中与
大黄、
芒硝同用,以缓其峻下之势,使泻不伤正,并缓解
大黄、
芒硝刺激胃肠引起的腹痛;十全大补汤(《和剂局方》)中与
人参、
黄芪、熟
地黄等同用,以调和脾胃,使补虚药效缓慢持久;
半夏泻心汤(《伤寒论》)中与
黄芩、
黄连、
干姜、
半夏等同用,又能协调寒热,平调升降。此外,本品对药物或食物所致中毒,有一定的解毒作用。对于药物或食物中毒的患者,在积极送医院抢救的同时,可用本品辅助解毒救急。